No hace mucho tiempo hubo un tiempo en que Internet actuó como un bastión de la libertad. Si bien ha mantenido este estatus, los gobiernos están avanzando en el control de lo que se hace en la Web en forma de legislación que algunos perciben como amenazas a la libertad de expresión y prensa que ha dominado el panorama durante tanto tiempo. Parece que hay una gran cantidad de personas en Internet que sienten que debe haber represalias por los comentarios que los ofenden. Lo mejor que pueden hacer en este tipo de situaciones es pedirle amablemente al propietario que elimine el comentario, una solicitud que el propietario no necesita cumplir. Una decisión histórica de un tribunal europeo podría cambiar todo eso.
El dilema
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Un sitio web de noticias de Estonia publicó un artículo en octubre de 2014 sobre la decisión de una empresa de cambiar las rutas de ferry. La historia atrajo comentarios que insultaron a la empresa y, como respuesta, se demandó al editor de noticias, Delfi. Delfi hizo un recurso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos que determinó que las restricciones a la libertad de expresión que enfrenta el editor son completamente legítimas. Todos hemos oído hablar de decisiones judiciales extravagantes, pero este veredicto fue emitido por un tribunal europeo principal, lo que sentó un precedente para futuros litigios y una posible legislación.
Esto esencialmente ha hecho que los sitios web en Europa sean responsables de los comentarios que aparecen en ellos, en caso de que estos comentarios ofendan a alguien. Los críticos llaman a esto una afrenta a la libertad de expresión . El resultado de este veredicto histórico dificultará que los sitios web acepten diálogos que podrían provocar la ira de determinados grupos de interés o empresas.
El apoyo al veredicto proviene de personas en sitios de redes sociales como algunas comunidades en Tumblr. Quienes abogan por estas restricciones dicen que pueden ayudar a aliviar parte del daño que proviene de un discurso que se considera racista, incorrecto o insultante para cualquier grupo demográfico en particular.
Puede que esto ni siquiera sea un problema de libertad de expresión
En lugar de ver esto como una cuestión relativa a la libertad de expresión, me inclino a creer que se trata de una cuestión de responsabilidad personal. Cada persona debe ser responsable de lo que dice en Internet. Al hacer que los sitios web sean responsables de los comentarios, estamos eliminando la carga de la responsabilidad personal de los comentaristas y señalando con el dedo a una entidad que, por lo que sabemos, no comparte la opinión de las personas que han hecho los comentarios.
En lo que respecta a los sitios web, su responsabilidad, tal como estaba antes del veredicto, era garantizar que se atendiera a sus lectores y que cualquier material publicado por ellos no violara ninguna ley. El precedente establecido por el veredicto ahora hace que los sitios web sean responsables de lo que dicen y puede alentar a los sitios, especialmente a los editores de noticias, a cerrar sus comentarios por completo para reducir su carga de trabajo administrativo. Esto también podría significar que el status quo futuro podría girar en torno a la restricción de lo que puedan decir grupos particulares de personas.
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